会馆一般指同乡人团体，而公所则多指同业的协会，会馆公所的主要作用就是"联乡情、笃友谊"。对客居他乡的外乡人来讲，建立自己的会馆才能更好的保护自己的利益，而对同业来讲，有了同业的组织，才能排解同业纠纷、制定同业规定。老上海的会馆公所组织结构、管理模式、职权范围大同小异，会馆公所的会址大都长时期在固定的地点，这些建筑大都湮没多年，《老上海会馆公所》努力发掘考证，使读者可以按图索骥，寻找那些遗址遗迹。