Gegenstand dieser kritischen Edition sind ca. 170 erzählerische bzw. essayistische Texte Theodor Fontanes, die als Entwürfe überliefert sind. Etwa 80 Texte werden hier erstmals publiziert. Fontane, dessen Nachlass zu den größten Schriftstellernachlässen des 19. Jahrhunderts gehört, hat außerordentlich viele solcher unvollendeten Texte hinterlassen. Über viele Stoffe und Sujets parallel verfügen zu können, gehörte besonders für den Romancier zur conditio sine qua non seines Schaffensprozesses. Umfangreiche Roman-Manuskripte gehören ebenso dazu wie kurz notierte Gesprächsskizzen oder Figurenentwürfe.

Die Edition, herausgegeben im Auftrag des Theodor-Fontane-Archivs, gibt erstmals eine Gesamtübersicht über diese von der Forschung bislang nur punktuell wahrgenommenen Texte. Eine digitale Präsentation der Handschriften auf der Website des Theodor-Fontane-Archivs ist in Vorbereitung.