Le h�ros Durtal, un m�diocre auteur parisien, �crit une biographie de Gilles de Rais qui fut accus�, au XVe si�cle, d'avoir viol� et tortur� des dizaines d'enfants. Afin de se documenter, Durtal s'entretient avec ses amis d'occultisme, d'astrologie, de spiritisme, de magie et tout particuli�rement de satanisme dont il apprend la persistance � l'�poque contemporaine. En parall�le il entretient une relation avec une admiratrice, madame Chantelouve, qui se r�v�le proche d'un chanoine sataniste et lui permettra d'assister � une messe noire au moment o� il ach�ve son ouvrage.