Jane Austen escribi el primer borrador de este libro entre 1798 y 1799 y, de hecho, fue la primera novela que intent publicar. Sin embargo, por diversos motivos, reci n fue editada de forma p stuma en 1818. El argumento gira en torno a Catherine Morland, una joven franca, ingenua, sencilla e imaginativa, de diecisiete a os, que vive con su familia en un peque o pueblo y que es invitada, primero por sus vecinos, el matrimonio Allen, a visitar Bath con ellos y luego por una familia con la que toma contacto en el balneario, los Tilney, a pasar una temporada en la abad a que da t tulo a la obra. Todo ello le permitir a la muchacha incursionar en sociedad, conocer ambientes m s sofisticados que el de su hogar, abrirse al mundo, hacer amigas y conocer el amor. M s all del devenir de la historia en s y de las peripecias que relata La abad a de Northanger, hay otros niveles textuales a descubrir que resultan por dem s interesantes y que se abren como puertas a partir de la gran afici n que muestra la protagonista por la lectura de las novelas g ticas que estaban tan en boga en la poca. De alguna forma, la joven est tan intoxicada de estas novelas como, en su momento, lo estuvo el Quijote con las de caballer a, y tambi n en ella la lectura modifica su percepci n de la realidad circundante. Por todo ello, estamos frente a un texto eminentemente literario pero que, en otro nivel menos obvio y m s lateral, habla y comenta la literatura de su poca. Una novela que defiende a las novelas. Y, por supuesto, tambi n a sus hero nas.