Un serial killer agisce a briglia sciolta nella tranquilla Richmond-on-Thames. Una serie di omicidi scioccanti e particolarmente truci conduce l'ispettore Sean Connor e la sua squadra in un labirinto di indagine, nella quale tutte le strade portano verso un caso di omicidio irrisolto avvenuto trent'anni prima.

Le vittime sono tutte apparentemente prive di collegamenti tra l'una e l'altra e vengono uccise per mezzo di un veleno unico, un tempo associato alla nota famiglia Borgia. Mentre i delitti si susseguono a rapidità allarmante, Connor trova difficoltà nel trovare gli indizi, e ogni pista che imbocca lo porta sempre in un vicolo cieco. L'assassino sembra sempre essere un passo avanti rispetto alla polizia.

Insieme alla sua assistente, il sergente Lucy Clay, devono mettere insieme i frammenti di prove che li porteranno sulle tracce della misteriosa Donna del Cioccolato, e di conseguenza al cervello che sta dietro a tutti questi orrendi delitti, conosciuto come la Morte Viola.