Ce sont les termites, ces autres insectes à l'organisation sociale complexe, que Maurice Maeterlinck nous présente bien des années après son essai sur La Vie des Abeilles. Quelle différence! Aveugles et sans défenses naturelles, les termites ont besoin de températures élevées (mais pas trop) et d'une atmosphère humide. La termitière est donc un univers clos à l'atmosphère contrôlée qui projette au loin ses conduits souterrains. Devant un mode de vie complexe, une question se pose: instinct ou intelligence?