Un homme tombe amoureux et épouse la fille d'une femme dont il a jadis été l'amant. Le fantôme de la mère morte, à laquelle la fille ressemble trait pour trait, ne cesse de l'obséder. Il a l'impression de commettre un inceste, et songe au suicide...

Ici, Bourget, fasciné par l'extranaturel, évoque du Maupassant et même du Poe, et fournit une explication psychologique au fantôme loin de la métapsychique.