Le 27 avril 1340, Frère François, de l'ordre des Prêcheurs, évêque de Bisaccia dans la province de Naples, chapelain du roi Robert d'Anjou et pour l'instant ambassadeur du roi d'Angleterre Edouard III, se présenta devant le Doge de Venise. Entre la France et l'Angleterre venait de s'ouvrir la lutte dynastique, qui devait être la Guerre de Cent Ans; les hostilités avaient déjà commencé; mais la campagne diplomatique se prolongeait encore. De toutes parts en Europe les deux rois rivaux cherchaient des alliances. Frère François était chargé par son maître de solliciter l'appui des Vénitiens, et leur intervention amicale auprès des Génois. Nous avons conservé un résumé de son discours...