Ce roman offre une une plongée dans les splendeurs et misères des courtisanes japonaises, les oiran, "princesses d'amour" et esclaves des plaisirs des hommes, à travers l'histoire d'amour impossible de San-Daï, fils du daimyo de Kama-Koura, et de la belle Hana-Dori (Oiseau-Fleur)...