Ce livre est le premier des quatre grands traités de Fourier: exposé incomplet, bancal, déséquilibré de son système de pensée. Fruit d'une imagination débordante qu'il est incapable de contrôler à moins qu'il ne s'y refuse, « sa pensée est comme l'eau du fleuve qui balaie les obstacles et de même que le cours est plus vif près de la source, La Théorie des quatre Mouvements et des destinées générales est un livre plus hardi, plus spontané que ceux qui le suivent; il a le ton inimitable de la jeunesse et la ferveur de la découverte » - Simone Debout.